leve q-man

waarde landgenoot, de eu-heeft er vorige week mee ingestemd dat belgië de btw op de horeca verlaagd van 21% naar 6%. iets waar de liberalen al jaren naar streven, maar wat mij absoluut koud laat. nu kwam onze huidige minister van ondernemen en vereenvoudigen q-man, aka vincent van quickenborne, op het gedacht om die daling van de btw te kopppelen aan verplicht electronisch betalen in de horeca.

waarde landgenoot, ik ben geen groot fan van de persoon q, maar wel van de politicus q. ik vind dat een beregoed voorstel van 'el q'. door betalingen elektronisch te doen zorg je ervoor dat alle betalingen geregistreerd zijn en dat de omloop van zwart geld in de horeca gedecimeerd wordt. met andere woorden belastingen ontduiken wordt hierdoor veel moeilijker. dat wordt dan gekoppeld aan een vermindering van de btw voor de horeca zodat de pil iets makkelijker te slikken valt voor de horeca-uitbaters.

dat vind ik een uitstekend plan. helaas, driewerf helaas, unizo, de sp.a en zelfs de vld vinden het een matig plan. bart somers vindt dat het plan 'vragen oproept', welke die vragen zijn werd niet vermeld in de standaard. sp.a-voorzitster gennez vindt het verbod dan weer "oneerlijk en absurd" - absurd daar kan ik inkomen, oneerlijk daarentegen. unizo is er tegen omdat het de handelaar te veel kost. en zoals wel eens gezegd wordt: als karel van eetvelt het niet wilt dan komt het er niet. het plan is vandaag al een stille dood gestorven.

hetvolgende staat op 16 december in de krant: de verlaging van de btw op de horeca kost de staat - volgens minister van financiën reynders - 486 miljoen euro aan inkomsten.
per jaar. dat de fedrale overheid om geld verlegen zit is, by the way, geen geheim.

een ander artikel in de standaard van 16 april stelt dat moesten de belastingen in belgië geïnt worden op het niveau van de buurlanden, de belgische staat elk jaar 10 miljard euro meer zou ophalen. 10 miljard euro, per jaar, daar kan je al eens een wachtlijstje mee afkopen of een pensioen mee boven de armoededrempel heisen, daar kan je zelfs een lanceringsplan voor de economie mee betalen én je begroting in zwarte inkt houden.

het q-plan zal zijn nadelen hebben: de kost van elektronisch betalen, soms werkt elektronisch betalen niet... etc.
maar je kan toch niet elk idee afschieten omdat het vragen oproept.
ik zou er geen enkel probleem mee hebben enkele minieme gedragingen - begod betalen met een kaart in plaats van met een €5 biljet, boehoe - te wijzigen moesten die de inning van de belastingen verbeteren. 10 miljard gemiste euro's... over absurd gesproken.

lies, damn lies and statistics

leugens, verdomde leugens en statistieken - als overtreffende trap van verdomde leugens (naar w. churchill). wanneer ikzelf dan probeer statistiek te brengen - ik, absolute nitwit wat statistiek betreft - dan zal de waarheid wel ver te zoeken zijn... maar daar gaan we dan. eurostat - het statistische bureau van de eu - bracht in februari cijfers over 'municipal waste', huishoudafval en afval van kmo'tjes en publieke instanties dat opgehaald werd door de daartoebevoegde diensten. daaruit blijkt dat we in belgië nooit meer afval genereerden dan in 2007 (de laatste cijfers in het onderzoek dateren van 2007), met name 492 kilogram per inwoner per jaar. daarmee doen we het niet zo slecht: een nederlander produceert gemiddeld 630 kilogram, een duitser 564 kilogram, de gemiddelde fransman doet het met 541 kilogram per jaar. u, waarde landgenoot scoort dus waarschijnlijk beter dan een buurlander. hoezee.
u scoort ook beter dan de gemiddelde eu-inwoner, het gemiddelde voor de eu is 522 kilogram per persoon.

laten we iets verder kijken. het best scorende land is tsjechië met 294 kilogram per inwoner. het slechtstscorende europese land is noorwegen dat - roffel roffel - 824 kilogram per jaar per inwoner aan rotzooi voortbrengt. noorwegen wordt op de hielen gezeten door dat andere
sc(h)andinavische voorbeeldland: denemarken. de denen produceren elk 801 kilogram per persoon.
de denen scoren nogal opzienbarende cijfers: volgens de cijfers van het - uiteraard eerbiedwaardige - eurostat had de deen in 2007 nood aan 60 kilo meer afval dan in 2006 (741 kg). terwijl het verschil tussen 2005 (737 kg) en 2006 maar 4 kilo bedraagt.

misschien geen leugens, maar of deze cijfers een weerspiegeling zijn van de waarheid?

man... euh, vrouw bijt hond

als u al dacht dat al het grappige en volslagen geschifte nieuws uit de angelsaksische wereld komt - weet u wel, hond redt vrouw uit mierennest - kan ik u het tegendeel bewijzen met deze blog.

deze week pakte een lokale krant uit het oosten van finland uit met het volgende nieuws: de hoofdpriester van imatra, een stadje van dertigduizend zieltjes, heeft besloten om vrouw te worden. olli aalto, zo heet de priester voorlopig, is vierenvijftig, trouwde en scheidde twee keer en heeft volwassen kinderen. hij wachtte zo lang met de beslissing om de mensen rondom hem te sparen. nu zijn ouders gestorven zijn, zijn kinderen volwassen zijn en een relatie niet aan de orde is houdt weinig hem tegen om van sex te veranderen. aalto verklaarde dat hij zich op z'n derde voor het eerst afvroeg waarom alle andere meisjes een rok hadden en hij niet.

eerst en vooral vind ik dat verhaal best grappig omdat het een priester betreft. als agnost of atheïst, daar ben ik nog niet uit, kan ik dit best smaken. al moet ik olli nageven dat hij zeer moedig is. als publieke religieuze figuur die stap zetten, daar is durf voor nodig. aangezien hij die stap zet zal er ook een stevige hoeveelheid pijn ana te pas zijn gekomen. pijn als in: 'kut, ik voel me niet bijster goed in mijn vel.'

toen het nieuws openbaar werd werkte de volgende vraag zich op: kan een priester die priesteres wordt/geworden is aanblijven? het antwoord is bij onze lutheriaanse vrienden iets gecompliceerder dan in de katholieke kerk. bij ons zijn er tout court geen vrouwelijk prietsers. maar hier in finland bij de luthersen dus wel. dat is dus geen reden om olli te ontslaan. om de zaak nog gecompliceerder te maken gaat de bisschop van zijn bisdom nét nu op pensioen en wordt het de taak van de nieuwe bisschop om te bepalen of aalto aan mag blijven. die arme, nieuwe bisschop, hij kan onmogelijk een goede keuze maken: mag olli aanblijven dan choqueert hij een deel van de christenzieltjes, mag hij niet aanblijven dan... choqueert hij een deel van de christenzieltjes.

enfin, ik dacht ik laat het u weten.

van 'sexy beesten' en koude voeten

man toch, waarde landgenoot, het is soms een wrede wereld: de economie stuikt in elkaar, de oorlog in 'de kongo' laait op, bij de lokale verkiezingen in finland wint populistisch rechts en toen ik thuiskwam had ik koude voeten. zoals ik schreef: het is soms een wrede wereld.
en hoewel de eerstvernoemde problemen moeilijk op te lossen zijn heb ik rigoureus opgetreden tegen het laatstvermelde probleem.

daadkrachtig ontdeed ik me bij het thuiskomen van schoenen en kousen. blootvoets begaf ik me naar de badkamer, het gevaar om op rondslingerend douchehaar te trappen negerend. met de blik van een jonge clint eastwood nam ik een blauwe teil en vulde die driekwart met warm water. ik zette me neer op een inderhaast meegegraaid krukje en plaatste mijn koude voeten in het hete water. nu was er nog slechts een gevaar: de verveling kon elk moment toeslaan, maar die hinderlaag had ik verwacht: een sudoku en pen lagen binnen handbereik.
na een tiental minuten was de temperatuur van het water echter tot onaanvaardbare waarden gedaald en nam ik mijn voeten uit het water. na goed afdrogen stapte ik uit de badkamer recht naar de kast. net zoals ik vermoedde: er lag een paar dikke wollen sokken op mij te wachten.

alzo vermeed ik een hele avond koude voeten en eindigde het weekend en de wereld een stukje minder wreed dan ik vooraf vreesde - nobelprijscomité, erkenning, nú!
en voor zij die denken dat ik alleen in het openbaar een 'sexy beest'ben, een foto als bewijs dat ik ook thuis de blos op de vrouwenwangetjes kan toveren.

aan nonkel eric

dat het een schande is. dat finse belanstingbetalers moeten betalen voor bibliotheekboeken in alle talen die europa rijk is. boeken in russisch, duits, engels, zweeds, frans, spaans, italiaans, ja zelfs in het nederlands. allemaal voor buitenlanders die te lui zijn om de rijkdom aan achtervoegsels en de schoonheid van het fins te leren. het is een schande.

dat het een schande is. dat finse belastingsbetalers moeten betalen voor tolken aan bedden van anderstalige zieken in de ziekenhuizen. Anderstalige tolken in allerlei talen tot het portugees en het arabisch toe. om die buitenlanders - die te lui zijn om het fins met zijn talrijke uitzonderingen en zijn dubbele i's (viina voor alcohol) te leren - bij te staan wanneer ze ziek zijn en het ziekenhuis in moeten - in het ziekenhuis op kosten van, u raadt het al, de finse belastingbetaler. het is een schande, een absolute schande.

dat het een schande is dat vier procent aan zweedstaligen - de bourgeoisie nota bene! de voormalige bezetter - het land tot tweetaligheid verplichten. zodat alle publieke ambtenaren een certificaat moeten kunnen voorleggen dat ze zweeds spreken. dat alle jonge finnen zweeds moeten leren op school. het is een schande, een absolute schande.

en als u denkt dat ik het hierbij houd, waarde landgenoot, dan denkt u verkeerd.

het is een schande dat anderstaligen die zich in finland vestigen betaald worden (betaald!) om voltijds fins te leren. jawel, de buitenlander krijgt van de staat 700 eurograpjes per maand om fins te leren bij een leerkracht wiens/wier loon betaald wordt door - u raadt het al - de finse belastingsbetaler, pekka met de pet.

erkki rompuynen

hmm, wat ik eigenlijk wou zeggen is het volgende: vandaag zocht ik in de bibliotheek een boek van een schrijver wiens naam met een v begon. maar in de bibliotheek werd de v overgeslaan. het alfabet sprong vrolijk van u naar w. een vijftal minuten later merkte ik dat de schrijfsters met een v en de schrijvers met een w gewoon door elkaar gerangschikt worden.
dat het een schande is.

met het ganse land de lift in

daar lijkt het toch op. en dan heb ik het niet over het spreekwoordelijke 'het gaat steeds beter'. neen, ik heb het over het liftsyndroom. "het liftsyndroom, simon? verklaar je nader."
wel, het liftsyndroom is het feit dat mensen in de lift er alles aan doen om oog- en ander contact met elkaar te vermijden. in de lift kijken we naar onze voeten, lezen we de noodinstructies of hebben we last van een hardnekkig pluisje op onze mouw. nu leiden de finnen meer dan alle andere mensen aan het liftsyndroom. helaas, niet alleen in de lift, maar in het algemeen. finnen zullen er alles aan doen om contact met anderen te vermijden.
daar zal ik u twee voorbeelden van geven.

het eerste vindt plaats in een studielokaal in een helsinkische bibliotheek. een dozijn studenten zit te studeren - ondergetekende zat daar finse woordjes te blokken. niet alleen is het muisstil, in een moment van verstrooiing kijken mijn studiegenoten uit het raam of naar de grond. ter vergelijking, in de studiezaal van de boekentoren wordt er naar elkaar gezucht en met ogen gedraaid. in helsinki niets van dat. een onbekende aankijken voelt al aan als een inbreuk op hun levenssfeer.

het tweede voorbeeld vindt plaats in een overvolle weekendtrein van tampere naar helsinki. schuintegenover ondergetekende ligt een meisje (tussen twintig en dertig jaar met valiezen) languit over drie zitplaatsen te slapen. menig reiziger op de trein vindt geen zitplaats en loopt heen en weer op zoek naar één. niemand tikt het meisje aan, maakt haar wakker, verzoekt haar om haar valiezen op de daarvoorbestemde plek te plaatsen en recht te zitten om zo plaats vrij te maken zodat enkele andere reiziger kunnen zitten. niemand. tot het meisje in de voorsteden van helsinki wakker wordt, zichtbaar een beetje verschiet - wat ik uiteraard niet gezien hoor te hebben, finnen kijken elkaar tenslotte niet aan - zich rechtzet en haar valies op een rek plaatst. de vrijgekomen plaatsen worden vrijwel onmiddelijk ingenomen door andere reizigers.

versta me niet verkeerd. finnen zijn echt ontzettend aardige mensen en een keer het eerste contact gelegd is zullen ze een eind uit hun weg gaan om je te helpen - plaats afstaan, weg wijzen e.d.m. - maar ze lijken er veel voorover te hebben om dat eerste contact te vermijden.

finland, finland, finland, the country where...

dat er geweld nodig is om finland in de aandacht van de internationale pers te brengen is niet zo vreemd. finland is een behoorlijk saai speelgoedlandje. helsinki, de grootstse stad, heeft net vijfhonderdduizend inwoners, geen wolkenkrabbers en weinig wereldschokkende architectuur. 'menselijk leven stopt aan de buitenste ring rond hoofdstedelijke regio' claimen helsinkinaren en echt volledig ongelijk hebben ze ook niet.

neen, als finland al ideeën bij u oproept dan waarschijnlijk de volgende: monty python, rally, uilen op doelpalen, nokia, sauna en voor de designfreak marimekko en ittala. sta mij toe u even toe te lichten hoe de finse vork in de steel zit. dat aan de hand van enkele vergelijkende internationale cijfers.

finland is het armste scandinavische land. het armste scandinavische land dat is zoiets als de rijkste steuntrekkende belg, het valt dus best mee met die armoede in finland. het bnp per inwoner bedraagd volgens de cia 35,300 dollars. dat is net hetzelfde als belgië, minder dan buurlanden zweden en noorwegen, maar meer dan buurland rusland en taalgroepgenoot estland.

het mag dan het armste land van scandinavië zijn. het heeft 's werelds beste onderwijssysteem. volgens het pisa 2006 onderzoek van de oeso (organisatie voor economische samenwerking en ontwikkeling) dat 'science competencies for tomorrow's world' onderzocht scoort het finse onderwijssysteem het beste van de ganse wereld. andere landen met een hoge score waren canada, japan, nieuw-zeeland, hong kong, taiwan en estland. belgië volgde, net als de meeste west-europese landen in de betere middenmoot.

finland scoort achtste op 222 door de cia onderzochte landen voor kindersterfte. slechts drie europese landen scoren beter. zweden, frankrijk en ijsland. belgië staat op de 21ste plaats.
kindersterfte is het aantal kinderen per duizend kinderen dat sterft voor hun vijfde levensjaar. als voornaamste redenen voor kindersterfde noemt unicef armoede, een gebrek aan zuiver drinkwater, geen goede sanitaire voorzieningen, oorlog en ziekte.

op mensenrechtenvlak scoort finland dan weer goed. het was het eerste land in de wereld dat vrouwen het recht gaf om te stemmen en het eerste land waar vrouwen zich kandidaat konden stellen voor een politiek ambt. volgens freedomhouse is het ook het enige europese land dat geen extreemrechtse antimigrantenpartij heeft. daarnaast dient wel gezegd dat actieve euthanasie hier illegaal is en dat het homohuwelijk hier nog niet bestaat.

in de corruptie-index van transparency international duikelde finland dit jaar vier plaatsen naar beneden van de eerste naar de vijfde plaats als gevolg van een schandaal met illegale campagnefinanciering. op diezelfde lijst staat belgië achttiende.

enfin, landgenoot, catch my drift, het is hier zo slecht nog niet.
en wanneer, zoals vandaag, de zon schijnt, het licht weerkaatst op het meer en de bladeren alle kleuren tussen helrood en groen aannemen dan valt finland best wel mee.